Les jardins du Château de BELLEGARDE dans le Loiret
Domaine municipal***
Également appelé château des L'Hospital, le château de Bellegarde se situe dans le département du Loiret (45), en région Centre-Val de Loire, sur la commune de Bellegarde (autrefois nommée Choisy-aux-Loges). Au fil de son histoire, il a été le siège de l'éphémère duché de Bellegarde (créé en 1646) puis du marquisat du même nom.
Le château et parterre au nom de la ville
Historique
La première mention du lieu remonte à 984 dans la charte de Téduin sous le nom de Sociacum. Située sur le passage des invasions hongroises, la région se dote alors de places fortes en bois protégées par des palissades. En août 1124, la charte de fondation de Soisy-aux-Loges est signée entre Philippe duc d'Orléans et Guillaume de Soisy. Une structure en pierre remplace la maison forte en bois ; les fondations du donjon actuel semblent dater de cette époque, comme en témoignent trois éléments d'arcature au rez-de-chaussée. La construction de l'église débute à cette même période. En octobre 1358, Nicolas Braque acquiert le fief de Soisy. Il y fait édifier le donjon carré actuel, flanqué de quatre tourelles en encorbellement. Le roi Charles V le Sage inaugure l'édifice le 13 juillet 1376. Le fief passe ensuite à sa fille Jeanne, qui épouse Jean de L'Hospital. Sous les règnes d'Henri IV et de Louis XIII, le château change d'aspect grâce à Jacques de L'Hospital (1578-1635, issu de la branche aînée, tandis que le maréchal Nicolas appartenait à la branche cadette). Dernier comte et premier marquis de Choisy-aux-Loges, Jacques de L'Hospital apporte d'importantes modifications :
- Le pavillon des Ondes : Ajouté à l'ouest du donjon, il abrite un escalier doté d'une rampe en fer forgé.
- La tour Capitaine : Située dans la haute cour (actuelle cour d'Antin), elle est construite à l'origine pour servir de colombier. Représentée par le dessinateur Claude Chastillon (1564-1606) et décrite par Dom Morin, elle est réaménagée en habitation sous Louis XV par Gautier, sieur de Bésigny et avant-dernier marquis de Bellegarde. Ce dernier y aurait logé le concierge (alors appelé capitaine), donnant ainsi son nom au bâtiment.
- Les granges : Dans le courant du XVIIe siècle, les derniers membres de la famille L'Hospital font bâtir les granges de la basse-cour, dont les portes aux briques rayonnantes sont encore visibles.
Deux vues générales du château avec ses tourelles d'angle et son donjon carré
En 1646, Roger de Saint-Lary achète le domaine de Choisy et devient duc de Bellegarde à Choisy-aux-Loges (il était déjà duc de Bellegarde à Seurre depuis 1619). Le duc d'Antin, fils de Madame de Montespan, achète le château à Marie de Saint-Lary (veuve Pardaillan de Gondrin). En 1715, il fait établir les plans du duché par l'arpenteur du roi Hyppolite Matis. Ces plans, aujourd'hui conservés à la BNF, sont complétés en 1724 à la suite de nouvelles acquisitions, dont le domaine de Chancy à Presnoy. Le duc d'Antin remanie les deux cours du château : Dans la basse-cour, il aménage ses écuries. Dans la haute-cour, il installe ses appartements personnels et fait construire plusieurs édifices : le pavillon d'Antin (qui abrite aujourd'hui le café du château et la collection de sculptures Charles Desvergnes), le pavillon de la Salamandre (actuelle mairie), les cuisines et le pavillon de la Surintendance (nommé en hommage à sa fonction de surintendant des Bâtiments du roi). Il fait également percer de hautes fenêtres dans le donjon (les traces des anciennes ouvertures restent visibles).
En 1776, Pierre Gilbert de Voisins, marquis de Villennes et président à mortier au parlement de Paris, rachète le marquisat pour 1,2 million de livres. Devenu marquis de Bellegarde, il fait édifier en 1782 par l'architecte Viel, l'actuel escalier d'honneur sur la façade sud, conçu dans un style néo-grec avec des colonnes. Après le retrait de la grille du duc d'Antin par les Alliés en 1815, une nouvelle grille portant le monogramme de Durand-Pingot est installée en 1836 pour fermer la cour d'Antin. Les dépendances du château abritent aujourd'hui la mairie de la commune et accueille régulièrement des expositions.
Des aménagement ont été effectués dans la cour d'Antin :
-Le Jardin Jean-Jacques Malet : à l'Est du donjon, accessible par la Cour d'Antin, avec ses 300 variétés de plantes (vivaces, arbustes et roisers).
-La Roseraie : à l'Ouest du donjon, accessible par l'allée du château, avec ses 70 variétés de rosiers.
Deux vues des douves en eau du château
Douves et dépendances, au Nord
Vue du château depuis le Sud du jardin
En bref...
Bellegarde : Un château étonnant et ses jardins trônant au centre d'un bourg à l'écart du val Loire proprement dit. Il ne faut pas hésiter à y faire une pause, même brève, afin de découvrir le charme atypique de cet îlot historique situé entre Montargis et Orléans. Les photos de cet article ont été prises en juillet 2020.
Carte satellite situant Bellegarde dans le Loiret (source Google)
Accès
- De Montargis comptez moins de 25 min et 27 km par la D2060, pour rejoindre Bellegarde.
- D'Orléans une quarantaine de minutes et environ 48 km.
L'intérieur du château est visitable uniquement lors de visites guidées. Les extérieurs du château et les jardins sont visitables librement toute l'année.
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A gauche, le pavillon de la Salamandre, à droite, la Tour Capitaine
Pavillon abritant l'actuelle mairie
Tour Capitaine
Muraille fleurie du château
FRANCE - Centre-Val de Loire 
Le Val de Loire de Sully-sur-Loire à Chalonnes et ses monuments (en particulier les célèbres château de la Loire) sont classés au patrimoine mondial par l'UNESCO.
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