Les Grottes de HAN
Incontournable des Ardennes ****
Le "tram" qui conduit les visiteurs de l'accueil à la grotte
La rivière Lesse est responsable de l'existence de ces grottes, et ce, à l'occasion de son changement de cours et de sa traversée du massif calcaire de Boine il y a environ 500 000 ans. Les grottes ont été occupées par l'homme dès le néolithique.
Salle des Scarabées
Colonne en cours de formation
Stalagmites
L'accès à la grotte se fait par un train au départ du guichet d'accueil du site. C'est l'occasion d'une balade de 4 km à travers la campagne. La visite s'effectue avec un guide pendant plus d'1h30 et sur environ 2 km. L'entrée s'effectue depuis 1857 par l'accès nommé Trou d'en Faule.
Ensemble de colonnes dans la galerie des Varviétois
Gros plan sur des cristaux
Concrétions et colonnes (2 photos ci-dessus)
Mare d'eau limpide dans une des salles
Se succèdent ensuite : La salle des Scarabées qui comprend un chantier de fouilles belgo-romaines, la salle Vigneron, plus vaste, à deux niveaux de galerie et comprenant une couche sédimentaire, et la Galerie des Verviétois qui abrite de nombreuses concrétions calcaires.
Escalier parcourant les galeries souterraines
Draperies calcaires au plafond, au-dessus du Minaret
Le Minaret, haut de 5,80 mètres
Draperies colorées
Vient ensuite le Minaret : grande stalagmite de 5,80 m de haut et vieille d'environ 12 000 ans. Des draperies calcaires sont ensuite visibles dans la galerie qui conduit à la salle suivante. Les Mystérieuses, concrétions particulièrement impressionnantes, ont donné leur nom à la salle. On croise plusieurs stalagmites avant de rejoindre le Styx. C'est le surnom de cette partie souterraine de la Lesse.
Draperies calcaires colorées par les sédiments
Différents types de concrétions dont les "Mystérieuses" à gauche
Perspectives sur les Mystérieuses
Détail des concrétions
Le Trophée, qui vient ensuite, est une énorme concrétion de 7 mètres de haut et de 20 mètres de circonférence. On poursuit par la Salle d'Armes, traversée par la rivière, elle présente une voûte de 60 mètres de long ornée de draperies. Un son et lumière de quelques minutes a lieu dans cette salle au cours de la visite.
Escalier parcourant les galeries
Enorme colonne de concrétion
Parcours envoutant dans les souterrains
Le Styx, partie souterraine de la Lesse
Le Trophée de 20 mètres de large !
La salle du Dôme est immense (plus grande salle des grottes), il s'agit d'une salle d'éboulement haute de plus de 60 mètres et large de 145 mètres, jonchée de débris recouverts de stalagmites. Vient ensuite la Salle des Draperies dont le sol est immergé par la rivière. La sortie de la grotte s'effectue par le Trou de Han en empruntant une passerelle. A chaque sortie de la grotte est traditionnellement tiré un coup de canon.
Parcours souterrain de la Lesse sous les stalactites
Filet d'eau de la Lesse
La partie inférieure de la Salle d'Armes
Installation pour le son et lumière dans la Salle d'Armes
La suite du trajet de la rivière
Le petit musée PréhistoHan se trouve à quelques centaines de mètres de la sortie de la grotte. Une exposition retrace 50 années de fouilles dans les eaux de la Lesse. Visite visuelle et sonore de documents et d'objets retrouvés sur le site ou en aval du cours de la rivière. La grotte est en effet un lieu de fréquentation humaine depuis au moins le 2ème millénaire avant notre ère. On y a retrouvé des pièces archéologiques de différentes périodes, dont l'Âge de Bronze. Des explications à la fois historiques mais aussi géologiques éclairent le visiteur sur l'histoire naturelle et humaine de la grotte. Une partie de l'exposition est interactive et utilise les nouvelles technologies.
L’immense Salle du Dôme
La Lesse dans la partie inférieure de la Salle du Dôme et la Salle des Draperies
La dernière galerie le long de la rivière qui mène au Trou de Han
Le Trou de Han, sortie de la grotte
Menu du restaurant des grottes sur une ancienne affiche
En bref...
Certainement l'une des plus belles grottes d'Europe. Une visite très complète sur le plan géologique que le musée complète par une approche également historique. Si vous êtes dans les Ardennes françaises ou belges, ce site fait partie des plus beaux et intéressants à visiter du secteur ! Le domaine comprend également un parc animalier. Il existe également la possibilité d'effectuer un "parcours spéléo" et des visites spécifiques thématiques.
Tarifs (2016) :
17,00€ pour la grotte (réduit 11,00€)
27,50€ billet combiné grotte et parc animalier (réduit 17,50€)
Carte satellite des Ardennes franco-belges (source Google)
Accès
- De Charleville-Mézières (France) 1h de route environ et 100 km.
- De Namur environ 35 minutes et 57 km de trajet.
Restaurant instrallé à la sortie des grottes
Maquette de la colline de la grotte dans le musée PréhistoHan
Plaque métallique gravée d'époque romaine retrouvée sur le site
