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ISLANDE - Ísland 

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L'Islande (Ísland, "Pays des glaces" en islandais) est un état insulaire européen de l'Atlantique nord qui couvre un territoire de 102 775 km2 pour une population d'environ 376 000 habitants. Sa capitale est Reykjavík (130 000 habitants), située au Sud-ouest du Pays. Sa deuxième ville en population est Kópavogur (37 000 habitants). La Tchéquie est bordée au Nord par l'Allemagne et la Pologne, à l'Ouest également par l'Allemagne, au Sud par l'Autriche et à l'Est par la Slovaquie. Sa langue officielle est l'Islandais, langue germanique issue du vieux Norrois, écrite en alphabet latin avec une utilisation importante d'accentuations sur les voyelles. Sa monnaie est la Couronne islandaise (króna). L'Islande ne fait pas partie de l'UE mais adhère, en revanche, à l'espace Schengen.

Région capitale (Höfuðborgarsvæðið)
- Reykjavík, balade sur le front de mer de la capitale (décembre 2019)

Région de l'Est (Austurland)

- Jökulsárlón, lagune glaciaire (novembre 2021)

Région du Sud-Ouest (Suðurnes)
- Blue Lagoon (novembre 2013)
- Cap de Reykjanesta (novembre 2019)

Région du Sud (Suðurland)
- Geysir, le champ géothermique (novembre 2019)
- Gullfoss, les chutes d'Or (mars 2020)
- Kerið, le cratère et son lac (novembre 2019)

- Kirkjubæjarklaustur et son secteur (mai 2022)

- Skógafoss, décor cinématographique islandais (février 2024)
- Thingvellir, le parc (janvier 2014)

  Le parc national de Thingvellir et le parc national du glacier Vatnajökull, situés dans le Sud de l'Islande, sont classés par l'UNESCO au titre de patrimoine mondial naturel.

Carte satellite d'Islande (source Google)

Eau bouillante dans une "marmite" de Geysir

ISLANDE - Suðurland - La chute Skógafoss

La chute Skógafoss au Sud de l'Islande

Décor cinématographique islandais****

Skógafoss (la Chute de la Forêt) est une célèbre cascade située sur la rivière Skógá dans le Sud de l'Islande (Suðurland), entamant la falaise et marquant l'ancien littoral. Après le retrait littoral, qui se trouve maintenant à environ 5 kilomètres du village de Skógar, les anciennes falaises maritimes sont restées parallèles à la côte sur des dizaines de kilomètres, créant avec quelques reliefs une frontière entre les basses terres et les hautes terres d'Islande. La Skógafoss est l'une des plus grandes cascades du pays, avec une largeur de 25 mètres et une cataracte de plus de 60 m de haut. En raison de la quantité de pulvérisation d’eau par la cascade, un arc-en-ciel, simple et parfois double, est habituellement visible les jours ensoleillés. Les embruns mouillent les visiteurs qui s’approchent du pied de la chute. Selon la légende, le premier colon viking de la région, Þrasi Þórólfsson, aurait enterré un trésor dans une grotte derrière la cascade. La légende raconte que les habitants trouvèrent le coffre des années plus tard, mais ne purent s’emparer que d’un anneau latéral du coffre, avant que ce dernier ne disparaisse à nouveau dans l'onde. Cet anneau aurait été offert à l'église locale et intégré à la porte de l'édifice. L'ancienne porte de l'église se trouve aujourd'hui au musée de Skógar.

Deux vues de la ronflante chute Skógafoss, dernier saut de la rivière avant qu'elle ne serpente en plaine vers l'Océan

Les visiteurs s'approchant de la cascade au décors volcanique

Avec un peu plus de recul...

Le long escalier monte à droite de la cascade

Fermes au pied du massif situé à l'Ouest de la rivière

Au loin, à l'Est, le massif du mont Pétursey, proche de la côte

L'église située en direction de l'océan

Un escalier assez raide de  plusieurs centaines de marches monte la pente par la gauche, jusqu'à une plateforme qui surplombe légèrement le sommet de la cascade. Du côté Est de la rivière, un sentier de randonnée et de trekking mène au col Fimmvörðuháls entre les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull. Il conduit ensuite jusqu'au Þórsmörk de l'autre côté du relief et continue vers le secteur du Landmannalaugar. 

Le cadre naturel de la cascade de Skógafoss a été le lieu de tournage de plusieurs clips ou longs métrages : "Thor : Le Monde des Ténèbres et La Vie Secrète de Walter Mitty" ; le clip de Justin Bieber pour "I'll Show You" ; une scène de la dernière saison de la série "Game of Thrones"...

Le profil de la chute Skógafoss vu depuis le sommet (3 photos ci-dessus)

En longeant la rivière, vers l'amont, on rencontre rapidement la modeste chute Hestavaðsfoss

La rivière Skógá d'amont en aval

La chute Hestavaðsfoss à l'écart des habitations (3 clichés ci-dessus)

La rivière qui serpente vers la cascade principale avant de rejoindre l'océan

Le saut appelé Fosstorfufoss, situé encore un peu plus en amont

En bref…

Il s'agit d'un des lieux les plus emblématiques de la route 1 sur sa section Sud. La montée de l’escalier n’est pas une partie de plaisir, mais représente la seule difficulté du début de la randonnée qui longe la rivière ensuite en pente nettement plus douce. Il est facile de continuer le long du cours d’eau en fonction des envies et des capacités de chacun. Atteindre le Þórsmörk prend en moyenne une dizaine d'heures de marche. La randonnée présentée ici ne remonte le cours de la rivière que sur 30 ou 40 minutes de marche (aller). Les photos de cet article ont été prises au début du mois d'octobre 2019, par une journée un peu couverte ne permettant pas d'observer l'arc-en-ciel de la cascade.

Carte satellite du Sud de l'Islande situant les chutes (source Google)

Accès

-Le stationnement gratuit qui donne accès à la chute en quelques minutes de marche, se situe à environ 150 km de la sortie de Reykjavik et environ 2h de trajet par la route n°1 en passant par la ville de Selfoss.

-De Vík í Mýrdal, en se dirigeant vers le Nord-ouest, il faut seulement une trentaine de minutes et 32 km de route n°1 pour atteindre le parking.

Les belles perspectives en direction de l'amont de la rivière (2 vues ci-dessus)

Incroyables perspectives sur l'océan atlantique, dans le sens de la descente

Le relief qui ponctue la vue vers l'Ouest

Cataracte mineure (2 photos ci-dessus)

De la rive orientale à la rive occidentale

Deux vues magiques sur l'aval et l'océan

ISLANDE - Suðurland - Kirkjubæjarklaustur & son secteur

Kirkjubæjarklaustur & son secteur

Point de ravitaillement du Sud **

Kirkjubæjarklaustur (« cloître de la ferme de l'église » en islandais) est un village du sud de l'Islande sur la route n°1 (Hringvegur) entre Vík í Mýrdal et Höfn. Il fait partie de la municipalité de Skaftárhreppur et compte environ 500 habitants. Le village est entouré de collines et de plateaux au Nord. Kirkjubæjarklaustur est à environ 320 kilomètres à l'Est de la capitale Reykjavik en voiture. Sa situation géographique et ses quelques indispensables infrastructures de service l’on rendu plus célèbre que d'autres villages de sa taille. Son nom difficilement prononçable par les touristes n’y est sans doute pas pour rien non plus. C'est le seul endroit entre Vík, 70 km à l'Ouest, et Höfn, 200 km à l'Est,qui offre des services, notamment une station-service, une banque, un bureau de poste et un supermarché. En janvier, la température moyenne locale est d'environ −0,5 ° C (et pas -40° comme peuvent se le figurer les habitants du "Sud" de l'Europe). En juillet, la température moyenne est de 11 à 12 °C.

Quelques bâtiments du village et ses principaux habitants : les moutons. On voit au fond la Systrafoss

Un peu d'Histoire et d'histoires

Dès 1186, un couvent de religieuses bénédictines, l'abbaye de Kirkjubæjar, occupait une place centrale dans le village jusqu'à la Réforme en 1550. Les noms de la cascade Systrafoss ("cascade des sœurs") et du lac Systravatn ("Eau des sœurs "), sur le plateau au-dessus du village, font référence à cette abbaye. Le village a gagné en notoriété lors des éruptions du volcan Lakagígar en 1783. Le pasteur de l'église locale, Jón Steingrímsson (1728 - 1791), a prononcé ce qui est devenu le "Sermon de feu" (Eldmessu) le 20 juillet 1783. La légende raconte que ce sermon stoppa la coulée de lave issue du volcan, et le village fut épargné au dernier moment. L'église actuelle, datant 1974, a été construite à la mémoire du révérend Jón.

La chute Stjórnarfoss située à la sortie Nord du village. Stationnement situé tout proche et quelques minutes de marche pour y accéder (4 photos ci-dessus)

Kirkjugólf ("Sol de l'église"), un sol naturel en basalte, représente l’attraction principale du village : des colonnes de basalte incluses dans la terre, dont seuls les sommets sont visibles ayant l'apparence d'un sol d'église pavé. Cette formation de lave a des origines similaires à la Chaussée des Géants en Irlande. On accède au petit lac de Systravatn en montant pendant une dizaine de minutes un escalier assez raide le long de la cascade Systrafoss.

Deux vues du Kirkjugólf situé à la sortie du village

La minuscule chapelle dédiée au révérend Jón

La Systrafoss, veillée par des oreilles de chat, qu'on longe pour monter sur le plateau

Cinq vues en direction du Sud et de l'océan depuis le plateau qui domine le village

Le petit Systravatn sur le plateau

Les escalier qui redescendent vers le village

La Systrafoss noyée dans la végétation automnale (2 clichés ci-dessus)

En bref…

Le village en lui-même n’a que peu d’intérêt puisqu’il englobe des fermes éparses et des solutions d’hébergements pour visiteurs de passage organisées autour de bâtiments de service sans charme. Dans les abords immédiats du village il existe néanmoins quelques points d’intérêt faciles d’accès (comme montré plus haut). Ils permettent de faire de mini-excursions les jours de relâche ou de mauvais temps. Les attractions touristiques situées en plus grande périphérie incluent les cratères Laki et Eldgjá, situés dans le parc national de Vatnajökull. Klaustur représente un point de départ idéal pour des excursions à la journée vers l’Est : parc de Skaftafell (à 70 km), lagon glaciaire de Jökulsárlón (120 km), … Les photos de cet article ont été prises un jour de crachin d’octobre 2019.

Kirkjubæjarklaustur au milieu de la côte Sud de l'Islande (source Google)

Accès

-Du centre de Reykjavik comptez 3h20 pour parcourir les 260 km de trajet, essentiellement situé sur la route n°1.

-Du villad de Höfn, 2h30 de parcours et 200 km par la route n°1 en direction de l’Est.

La chaussée de lave "verte" d'Eldhraun : Champ de lave recouvert de mousse sur plusieurs hectares et située à 10 km environ à l'Ouest du village. Certains y verrons des visages (d'elfes ? des smileys ?)