FRANCE - Normandie - L’abbaye Saint-Georges de Boscherville (1/2)

L’abbaye Saint-Georges de Boscherville - Partie 1 sur 2

Saint Georges à Saint-Martin***

Il s’agit d’une ancienne abbaye située dans la commune (presque éponyme !) de Saint-Martin-de-Boscherville, dans le département de la Seine-Maritime (76) en Normandie, à l’Ouest de Rouen dans une boucle de la Seine.

L’abbatiale Saint-Georges

De style Roman normand homogène du début du XIIe siècle et de plan classique cruciforme, elle impressionne par sa luminosité due à de larges baies fenêtrées ainsi qu’à la présence d’une haute tour-lanterne à la croisée du transept. Sa décoration sobre s’enrichit néanmoins de modillons soutenant les corniches des toits. Des trous de boulins matérialisent encore les emplacements des pièces d’échafaudage montés à la construction de l’édifice. La sacristie constitue un ajout du XVIIe siècle. Le chevet semi-circulaire de l’église s’élève sur trois niveaux. L’inférieur à arcatures aveugles possède des chapiteaux sculptés dont celui dit du « monnayeur » fait, sans doute, référence à Saint Éloi (patron des orfèvres).

Œuvre contemporaine "La Vierge à l'Enfant", postée à l'entrée du site

Un peu d’histoire

Une chapelle funéraire chrétienne du VIIe siècle, peut-être déjà dédiée à Saint Georges, occupe l’ancien emplacement d’un ancien temple des Ier et IIIe siècles. Seul un cimetière s’articule autour de cette chapelle jusqu’au XIe siècle. Vers 1055, Guillaume de Normandie dit le Conquérant offre à Raoul, son précepteur, le terrain de la future abbaye. Des chanoines y installent une communauté. Raoul fait agrandir l’édifice en ajoutant un chœur et un transept. Guillaume Ier de Tancarville, fils de Raoul, fonde l’abbaye Saint-Georges (S. Georgius de Balcherivilla) en 1113. Des moines bénédictins de Saint-Evroult-en-Ouche s’y installent et bâtissent l’abbatiale entre 1113 et 1140 puis les autres bâtiments conventuels en calcaire du val de Seine. L’abbaye prospère aux XIIIe et XIVe siècles. La Guerre de Cent Ans marque la fin de la période faste. Une nouvelle communauté, mauriste, prend les rênes de l’abbaye en 1659 sous l’impulsion de l’abbé Louis de Bassompierre. Ils entament l’aménagement des jardins vers 1680. Des tensions naissent de la cohabitation des ancienne et nouvelle communautés monacales. La Révolution française sonne le glas de l’abbaye en 1790 et les lieux sont confisqués aux sept moines qui y vivent encore. L’abbatiale devient église paroissiale après son rachat par la commune. Les bâtiments sont alors vendus à un industriel. Après sa faillite en 1822, les bâtiments sont démantelés, et la salle capitulaire rachetée par le département. Le site intègre une exploitation agricole active jusqu’en 1987. Il est ensuite progressivement réhabilité depuis plus de 20 ans afin de restituer le projet mauriste des jardins et des bâtiments conventuels.

Allée en tonnelle de l'ancienne cloître

L'ancienne cloître (détruit), devenu cloître de verdure, au Nord de l'abbatiale

Deux vues de la paroi s'ouvrant côté cloître de la salle capitulaire (un portail et deux fenêtres)

Colonne de soutien sculptée

Deux chapiteaux de l'ancien cloître, exposés dans la salle

Intérieur de la salle capitulaire s'ouvrant sur l'ancien cloître

Emplacement de l'ancien cloître

Bâtiments conventuel (époque mauriste), au Nord de l'abbatiale

La tour-lanterne de l'abbatiale vue depuis le jardin

La salle capitulaire

Construite à la fin des années 1170, son style marque la transition entre styles Roman et gothique. Elle se situe à l’Est de l’ancien cloître et accolée directement à la façade Nord de l’abbatiale. Rectangulaire, elle occupe un espace au sol de plus de 16 mètres sur plus de 7 de large avec une hauteur sous plafond d'environ 12 mètres. Des copies remplacent certains chapiteaux historiés endommagés (1992 d’après des dessins du XIXe siècle) alors que ceux du cloître, disparu, y sont exposés. Les statues-colonnes possèdent des rubans gravés rappelant la règle de Saint Benoît. La statuaire ne serait pas uniquement d'origine normande.

"Le Jardin des Senteurs" situé le long du croisillon Sud de l'abbatiale (5 photos ci-dessus), peuplé de ses fleurs et de ses insectes

Deux vues des grands jardins en terrasses

Deux vues du chevet de l'abbatiale depuis les jardins

Groseilles

Parterre étoilé

Les jardins

Le cimetière des moines occupait jusqu’au XIVe siècle l’espace situé au-delà du chevet de l’abbatiale. Les mauristes aménagent des jardins dès 1680 selon un plan à la française. Ces jardins font l'objet d'un réaménagement continu depuis environ une vingtaine d'années, en s'inspirant du projet initial des Mauristes. On distingue quatre terrasses s'échelonnant sur le coteau et séparées par des murs de soutènement, ce qui dénote une influence italienne. Une allée centrale conduit à un escalier, un pavillon, une rotonde et un bassin. Des cadrans solaires de l’époque mauriste sont encore visibles au pied de l’escalier. Le Pavillon des Vents domine l'allée centrale depuis la plus haute terrasse. Les parties inférieures comprennent des plates-bandes carrées dédiées au potager et aux herbes médicinales, selon l'organisation d'un jardin médiéval. Des verges bordent  le tout en allant vers l'extérieur. Des jardins d'agréments occupent les terrasses supérieures.

Pavot de Californie

Pavot commun

Les jardins à l'arrière de la salle du chapitre  et leur plantes ornementales et médicinales (6 clichés ci-dessus)

L'allée centrale qui relie les différentes terrasses

L'escalier monumental au fond des jardins

En bref…

Saint-Georges se positionne comme l'une des abbayes majeures du secteur des boucles de la Seine. Moins impressionnante par son architecture que la romantique Jumièges (toute proche), ses jardins extrêmement bien entretenus possèdent un charme unique. Son abbatiale,  en excellent état, s'érige en modèle d'architecture de la région. Le site a obtenu le label « Jardin remarquable » du Ministère de la culture. Les photos de cet article ont été prises en juin 2020.

Carte satellite situant l'Abbaye (source Google)

Accès

-L’abbaye n’est qu’à une dizaine de kilomètres et environ 15 minutes de route de Rouen par la D982.

L’accès à l’abbatiale est libre. Il faut s’acquitter d’un droit d’entrée pour les jardins et les bâtiments conventuels.

Tarifs 2020 : adulte 6€, réduit 4,50€ et gratuité pour un large public.

Pour s’informer des heures d’ouvertures très perturbées par la situation sanitaire actuelle, vous pouvez consulter le site officiel ici !

L'ancienne chapelle des Chambellans, au Nord des jardins

Pour poursuivre la visite de l'abbaye et de ses jardins remarquables et découvrir la seconde partie qui lui est consacrée, veuillez cliquer ici SVP !