ISLANDE - Suðurland - La chute Skógafoss

La chute Skógafoss au Sud de l'Islande

Décor cinématographique islandais****

Skógafoss (la Chute de la Forêt) est une célèbre cascade située sur la rivière Skógá dans le Sud de l'Islande (Suðurland), entamant la falaise et marquant l'ancien littoral. Après le retrait littoral, qui se trouve maintenant à environ 5 kilomètres du village de Skógar, les anciennes falaises maritimes sont restées parallèles à la côte sur des dizaines de kilomètres, créant avec quelques reliefs une frontière entre les basses terres et les hautes terres d'Islande. La Skógafoss est l'une des plus grandes cascades du pays, avec une largeur de 25 mètres et une cataracte de plus de 60 m de haut. En raison de la quantité de pulvérisation d’eau par la cascade, un arc-en-ciel, simple et parfois double, est habituellement visible les jours ensoleillés. Les embruns mouillent les visiteurs qui s’approchent du pied de la chute. Selon la légende, le premier colon viking de la région, Þrasi Þórólfsson, aurait enterré un trésor dans une grotte derrière la cascade. La légende raconte que les habitants trouvèrent le coffre des années plus tard, mais ne purent s’emparer que d’un anneau latéral du coffre, avant que ce dernier ne disparaisse à nouveau dans l'onde. Cet anneau aurait été offert à l'église locale et intégré à la porte de l'édifice. L'ancienne porte de l'église se trouve aujourd'hui au musée de Skógar.

Deux vues de la ronflante chute Skógafoss, dernier saut de la rivière avant qu'elle ne serpente en plaine vers l'Océan

Les visiteurs s'approchant de la cascade au décors volcanique

Avec un peu plus de recul...

Le long escalier monte à droite de la cascade

Fermes au pied du massif situé à l'Ouest de la rivière

Au loin, à l'Est, le massif du mont Pétursey, proche de la côte

L'église située en direction de l'océan

Un escalier assez raide de  plusieurs centaines de marches monte la pente par la gauche, jusqu'à une plateforme qui surplombe légèrement le sommet de la cascade. Du côté Est de la rivière, un sentier de randonnée et de trekking mène au col Fimmvörðuháls entre les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull. Il conduit ensuite jusqu'au Þórsmörk de l'autre côté du relief et continue vers le secteur du Landmannalaugar. 

Le cadre naturel de la cascade de Skógafoss a été le lieu de tournage de plusieurs clips ou longs métrages : "Thor : Le Monde des Ténèbres et La Vie Secrète de Walter Mitty" ; le clip de Justin Bieber pour "I'll Show You" ; une scène de la dernière saison de la série "Game of Thrones"...

Le profil de la chute Skógafoss vu depuis le sommet (3 photos ci-dessus)

En longeant la rivière, vers l'amont, on rencontre rapidement la modeste chute Hestavaðsfoss

La rivière Skógá d'amont en aval

La chute Hestavaðsfoss à l'écart des habitations (3 clichés ci-dessus)

La rivière qui serpente vers la cascade principale avant de rejoindre l'océan

Le saut appelé Fosstorfufoss, situé encore un peu plus en amont

En bref…

Il s'agit d'un des lieux les plus emblématiques de la route 1 sur sa section Sud. La montée de l’escalier n’est pas une partie de plaisir, mais représente la seule difficulté du début de la randonnée qui longe la rivière ensuite en pente nettement plus douce. Il est facile de continuer le long du cours d’eau en fonction des envies et des capacités de chacun. Atteindre le Þórsmörk prend en moyenne une dizaine d'heures de marche. La randonnée présentée ici ne remonte le cours de la rivière que sur 30 ou 40 minutes de marche (aller). Les photos de cet article ont été prises au début du mois d'octobre 2019, par une journée un peu couverte ne permettant pas d'observer l'arc-en-ciel de la cascade.

Carte satellite du Sud de l'Islande situant les chutes (source Google)

Accès

-Le stationnement gratuit qui donne accès à la chute en quelques minutes de marche, se situe à environ 150 km de la sortie de Reykjavik et environ 2h de trajet par la route n°1 en passant par la ville de Selfoss.

-De Vík í Mýrdal, en se dirigeant vers le Nord-ouest, il faut seulement une trentaine de minutes et 32 km de route n°1 pour atteindre le parking.

Les belles perspectives en direction de l'amont de la rivière (2 vues ci-dessus)

Incroyables perspectives sur l'océan atlantique, dans le sens de la descente

Le relief qui ponctue la vue vers l'Ouest

Cataracte mineure (2 photos ci-dessus)

De la rive orientale à la rive occidentale

Deux vues magiques sur l'aval et l'océan