ISLANDE - Suðurland - Kirkjubæjarklaustur & son secteur

Kirkjubæjarklaustur & son secteur

Point de ravitaillement du Sud **

Kirkjubæjarklaustur (« cloître de la ferme de l'église » en islandais) est un village du sud de l'Islande sur la route n°1 (Hringvegur) entre Vík í Mýrdal et Höfn. Il fait partie de la municipalité de Skaftárhreppur et compte environ 500 habitants. Le village est entouré de collines et de plateaux au Nord. Kirkjubæjarklaustur est à environ 320 kilomètres à l'Est de la capitale Reykjavik en voiture. Sa situation géographique et ses quelques indispensables infrastructures de service l’on rendu plus célèbre que d'autres villages de sa taille. Son nom difficilement prononçable par les touristes n’y est sans doute pas pour rien non plus. C'est le seul endroit entre Vík, 70 km à l'Ouest, et Höfn, 200 km à l'Est,qui offre des services, notamment une station-service, une banque, un bureau de poste et un supermarché. En janvier, la température moyenne locale est d'environ −0,5 ° C (et pas -40° comme peuvent se le figurer les habitants du "Sud" de l'Europe). En juillet, la température moyenne est de 11 à 12 °C.

Quelques bâtiments du village et ses principaux habitants : les moutons. On voit au fond la Systrafoss

Un peu d'Histoire et d'histoires

Dès 1186, un couvent de religieuses bénédictines, l'abbaye de Kirkjubæjar, occupait une place centrale dans le village jusqu'à la Réforme en 1550. Les noms de la cascade Systrafoss ("cascade des sœurs") et du lac Systravatn ("Eau des sœurs "), sur le plateau au-dessus du village, font référence à cette abbaye. Le village a gagné en notoriété lors des éruptions du volcan Lakagígar en 1783. Le pasteur de l'église locale, Jón Steingrímsson (1728 - 1791), a prononcé ce qui est devenu le "Sermon de feu" (Eldmessu) le 20 juillet 1783. La légende raconte que ce sermon stoppa la coulée de lave issue du volcan, et le village fut épargné au dernier moment. L'église actuelle, datant 1974, a été construite à la mémoire du révérend Jón.

La chute Stjórnarfoss située à la sortie Nord du village. Stationnement situé tout proche et quelques minutes de marche pour y accéder (4 photos ci-dessus)

Kirkjugólf ("Sol de l'église"), un sol naturel en basalte, représente l’attraction principale du village : des colonnes de basalte incluses dans la terre, dont seuls les sommets sont visibles ayant l'apparence d'un sol d'église pavé. Cette formation de lave a des origines similaires à la Chaussée des Géants en Irlande. On accède au petit lac de Systravatn en montant pendant une dizaine de minutes un escalier assez raide le long de la cascade Systrafoss.

Deux vues du Kirkjugólf situé à la sortie du village

La minuscule chapelle dédiée au révérend Jón

La Systrafoss, veillée par des oreilles de chat, qu'on longe pour monter sur le plateau

Cinq vues en direction du Sud et de l'océan depuis le plateau qui domine le village

Le petit Systravatn sur le plateau

Les escalier qui redescendent vers le village

La Systrafoss noyée dans la végétation automnale (2 clichés ci-dessus)

En bref…

Le village en lui-même n’a que peu d’intérêt puisqu’il englobe des fermes éparses et des solutions d’hébergements pour visiteurs de passage organisées autour de bâtiments de service sans charme. Dans les abords immédiats du village il existe néanmoins quelques points d’intérêt faciles d’accès (comme montré plus haut). Ils permettent de faire de mini-excursions les jours de relâche ou de mauvais temps. Les attractions touristiques situées en plus grande périphérie incluent les cratères Laki et Eldgjá, situés dans le parc national de Vatnajökull. Klaustur représente un point de départ idéal pour des excursions à la journée vers l’Est : parc de Skaftafell (à 70 km), lagon glaciaire de Jökulsárlón (120 km), … Les photos de cet article ont été prises un jour de crachin d’octobre 2019.

Kirkjubæjarklaustur au milieu de la côte Sud de l'Islande (source Google)

Accès

-Du centre de Reykjavik comptez 3h20 pour parcourir les 260 km de trajet, essentiellement situé sur la route n°1.

-Du villad de Höfn, 2h30 de parcours et 200 km par la route n°1 en direction de l’Est.

La chaussée de lave "verte" d'Eldhraun : Champ de lave recouvert de mousse sur plusieurs hectares et située à 10 km environ à l'Ouest du village. Certains y verrons des visages (d'elfes ? des smileys ?)