Une marche par jour***
Il s’agit d’un phare situé à la pointe de Barfleur sur la commune de Gatteville-le-Phare dans la région du Cotentin dans le département de la Manche (50) en Normandie. Sa construction s’est échelonnée en plusieurs phases. Un premier édifice en granite, haut de 25 mètres, voit le jour sous le règne de Louis XVI en 1774. Il nait de la nécessité d’améliorer la navigation dans ce secteur difficile, pourvoyeur de naufrages. Initialement l’éclairage en est assuré par l’entretien permanent d’un feu de charbon à son sommet, remplacé quelques années plus tard par une lampe à huile dotée de miroirs.
Les plans d’une nouvelle tour sont élaborés en 1825 sous la direction de Charles-Félix Morice de la Rue, ingénieur des Ponts et Chaussées. Sa construction débute en juin 1828. Elle s’achève en 1835. Il devient fonctionnel le 1er avril 1835. Il est à l’époque, avec 74,85 mètres, le plus haut phare de France, et sera dépassé par la suite par le phare de l’île Vierge en Bretagne. Il bénéficie de l’électrification depuis 1893. Le diamètre de son fût, large d’un peu plus de 9 mètres, s’affine au sommet à 6 mètres. Il faut gravir 365 marches, nombre symbolique de l’année solaire, pour atteindre son sommet. On estime sa masse totale de granite à 7 400 tonnes. On a conservé l’ancien phare pour le transformer en sémaphore, (poste de surveillance en bord de côte). Le village de Gatteville-le-Phare à 2 km de là, comporte de jolies maisons de granite et une église du XVe siècle ayant conservé un clocher du XIe, et faite du même matériau.
En bref…
Quand on la chance d’avoir un ciel bleu azur, on embrasse un panorama terrestre et maritime unique sur cette partie du Cotentin. L’ascension des 365 marches peut sembler un peu éprouvante, n’hésitez pas à faire des pauses en route. Le phare et le sémaphore sont classés à l’inventaire des monuments historiques. Les photos de cet article ont été réalisées par une journée ensoleillée de décembre 2016.
Accès
-De Barfleur comptez environ 5 à 7 minutes pour parcourir les 4 km de route.
-De Cherbourg, 30 minutes et 28 km de trajet.