FRANCE - Bourgogne - Abbaye de Fontenay 1/2

 L’abbaye de FONTENAY - Partie 1 sur 2

Le joyau de la Côte-d’Or *****

(Mise à jour novembre 2023)

Il s’agit d’une abbaye cistercienne fondée par Saint Bernard en 1118. Le toponyme Fontenay vient du latin fontanetum et fait référence à des sources. Le terrain marécageux a dû être assaini avant la construction des bâtiments. A son apogée, l’abbaye abritait jusqu’à 200 moines. Ils vivaient en autarcie d’artisanat et d’agriculture. Le monastère passe au XVIe siècle sous le régime de la Commande royale. A la Révolution, l’activité monastique est extrêmement réduite. Les bâtiments sont vendus comme bien national en 1790. Elie de Montgolfier l’acquiert en 1820. Il l’aménage en papeterie. Edouard Aynard en fait l’acquisition en 1906 et démantèle les installations industrielles afin de restaurer le lieu. Voici la première partie de la visite de l'abbaye :

Trois vues de l'entrée occidentale de l'abbaye

Le pigeonnier et le chenil

Ils occupent la partie Nord-ouest de la cour, face à l’église abbatiale. Le colombier (ou pigeonnier) borde en effet le chemin qui mène au parvis. Sa tour daterait du XIIIe siècle. L’ancien chenil des ducs de Bourgogne se situe en face, de l’autre côté de l’allée.

 Vue vers le Nord de la cour en direction de l'église

 Au centre, l'église abbatiale, à gauche le pigeonnier et à droite la logement des abbés commendataires

 La chapelle des étrangers vue de l'ancien chenil

 Le pigeonnier encadré de l'église abbatiale et du logement des commendataires

 Le logement des abbés commendataires au fond, la chapelle des étrangers à droite

Deux vues du pigeonnier ci-dessus

L’église abbatiale

Elle se situe tout à fait à gauche de la cour, le long du mur Nord. Sa construction débute en 1139 pour être consacrée en 1147 par le pape Eugène III. Elle adopte un plan classique en croix latine avec une longueur totale de 66 mètres et une architecture de style roman. La nef culmine à 16,70 mètres de hauteur et possède deux collatéraux. La décoration a été voulue très sobre par Saint Bernard. Le transept abrite la statue de Notre-Dame de Fontenay (XVIIIe) dans son croisillon Nord. Ce dernier s’ouvrait dans le cimetière par la Porte des Morts. Le croisillon Sud héberge les sépultures de la famille du chevalier Mello d’Epoisses. Le sanctuaire du chœur s’orne de carreaux d’émail. On y découvre des sépultures dont celle de l’évêque anglais Ebrard de Norwich. Un retable (de l’ancien autel ?) s’adosse au mur du chevet plat.

 La façade occidentale de l'église abbatiale

 Le revers du portail de la façade

 La nef et le chœur dans son prolongement

 La nef et le revers de la façade occidentale

La nef à la lumière blafarde du début de printemps (deux photos ci-dessus)

 Collatéral Nord

Le chœur plat et son retable

Deux vues du retable

Pierre tombale

Pavement du chœur

La vierge de Fontenay dans le croisillon Nord

Le transept vu de l'escalier Sud

Le dortoir

L’escalier du croisillon Sud de l’église conduit au dortoir des moines. Il impressionne par sa charpente en chêne de la deuxième moitié du XVe siècle en coque de navire renversée. On disposait les paillasses à même le sol dans cette immense salle.

Le célèbre plafond en coque renversée de bateau du dortoir des moines

Le cloître

Une porte s’ouvre dans la partie basse du croisillon Sud vers le cloître. Cœur de l’ensemble monacal, c’est aussi le chef-d’œuvre de Fontenay. Lieu de vie et de lecture, on y réalisait les tâches de tous les jours et on y rangeait les livres dans l’armorium claustri. La structure du cloître n’est pas tout à fait carrée puisque les galeries font 38 mètres dans une direction et 36 dans l’autre. Ici la décoration exprime plus de diversité que dans l’église, en particulier sur les chapiteaux des colonnes.

 Deux vues des galeries couvertes du cloître

 L'angle Nord-est du cloître et la galerie Nord accolée à l'abbatiale

L'angle Nord-ouest du cloître

La salle capitulaire est accessible par la galerie orientale en passant sous une arcade cintrée. Il s’agit d’une salle voûtée à croisées d’ogives. C’est ici que les moines lisaient et commentaient les textes saints. Une petite salle s’intercale de chaque côté de la salle du chapitre. A gauche, une possible sacristie, accolée à l’église et, à droite, peut-être un parloir.

 La salle capitulaire voûtée

 Grisaille de la salle capitulaire

Détail

 La galerie orientale vue de la salle

 Perspective sur le cloître

Autre vue de la salle capitulaire

Le chauffoir et ses cheminées

Le chauffoir se gagne par la galerie Sud. Y subsistent les manteaux de cheminée. Il communique avec la salle des moines. Un escalier le reliait également au dortoir. L’ancien réfectoire, supprimé par les moines, donnait sur la galerie Sud. Il est remplacé en 1850 par la galerie Seguin, scientifique du XIXe siècle. Le logement des abbés commendataires s’accole à l’extérieur de la galerie occidentale, près de la galerie Seguin. Datant de la première moitié du XVIIIe siècle, il hébergeait les abbés nommés par le roi (Commande à partir de 1574).

La salle des moines

Elle occupe le même axe Nord-sud que la salle du chapitre. Douze voûtes d’ogives la recouvrent. Cette salle servait à diverses tâches, autant courantes que des activités telles que le travail des copistes et enlumineurs.

Ci-dessus, trois clichés de la salle des moines

En bref…

Il s'agit de l’une des plus belles abbayes de France, à ne manquer sous aucun prétexte si vous passez dans ce secteur du Nord de la Bourgogne, entre Côte-d’Or et Yonne ! Avec plus de 900 ans d’histoire, l’abbaye de Fontenay est inscrite au patrimoine mondial par l’UNESCO. La deuxième partie de la visite de l’abbaye et des jardins… en cliquant ici !
Le label « Jardin remarquable » du Ministère de la Culture a été attribué au parc de l'abbaye.

Carte satellite du secteur de Fontenay (source Google)

Accès

-De Montbard (21), seulement 10 minutes de route et 6 km par la D32 en direction de Touillon

-De Dijon, comptez 1h10 de route et 80 km par l’A38 puis la D905.

Tarifs (2023)

Visite libre Plein tarif 11,50 € réduit 7,00€

Visite guidée 14,50 € réduit 10,00 €

Coup d’œil sur un angle formé par les galeries du cloître