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mardi 9 novembre 2021

ISLANDE - Austurland - Le lac glaciaire de Jökulsárlón

Le lac glaciaire de JÖKULSÁRLÓN

Icebergs et sable noir****

Le Jökulsárlón, littéralement « lagune fluviale glaciaire » est un grand lac glaciaire situé dans la partie sud du parc national de Vatnajökull, en Islande dans la région d’Austurland. Situé à la tête du glacier Breiðamerkurjökull, le glacier s'est métamorphosé progressivement en un lac après avoir entamer son retrait du littoral Atlantique. Ce lac s'est développé progressivement en raison de la fonte des glaciers. Il s’étend actuellement jusqu’à 1,5 km du rivage de l'océan et couvre une superficie d'environ 18 km2. En 2009, il est répertorié comme étant le lac le plus profond d'Islande (284 m). Sa taille a quadruplé depuis les années 1970.

Les impressionnants icebergs dans la lagune vus depuis la berge orientale (8 clichés ci-dessus)

Vers l'embouchure de la lagune

Autre vue des icebergs

Le lac Jökulsárlón offre une vue exceptionnelle sur la calotte glaciaire, un vaste dôme de glace qui culmine à 910 m. Il se déverse dans le lagon à environ 19 km de la colline glaciaire. L'étendue d'eau s'est développée il y a seulement une soixantaine d'années. L'ensemble de la zone se trouvait, à l'époque, à moins de 250 m de l'océan Atlantique. La distance entre le glacier et l’océan a commencé diminuer rapidement du terrain vers l'intérieur des terres un peu plus chaque année, laissant des gorges profondes sur son trajet. Elles se remplissent d'eau de fonte et de gros fragments de glace. Ces icebergs se rassemblent à l'embouchure peu profonde du lac, fondent en petits blocs de glace et roulent vers l’océan. Le lac ne gèle pas en hiver en raison de sa salinité. Les énormes blocs de glace, qui glissent de la bordure du Vatnajökull, mesurent environ 30 m de hauteur à leur origine. Le mouvement des icebergs fluctue avec le flux et le reflux des marées, et est également modulé par le vent. Ils commencent à flotter lorsque leur taille est suffisamment petite pour dériver vers l'océan. Ces icebergs présentent deux teintes : blanc laiteux et bleu vif, en fonction de la quantité d'air prisonnière de la glace.

Deux vue des icebergs

La route 1 qui passe à proximité

La lagune sur fond de glaciers

Sous le pont de la route 1 qui enjambe le goulet qui relie la lagune à l'océan

Symphonie de glace

Les icebergs échoués comme des pierres précieuses sur la plage volcanique (4 photos ci-dessus)

Le glacier est responsable de la formation d'une grande plaine d'épandage (sandur) appelée Breiðamerkursandur d’une largeur d'environ 25 km qui fait office de lieu de villégiature pour les oiseaux pendant les mois d'été. Ce sandur est en constante évolution. Le rivage de la lagune glaciaire recule actuellement, en raison de la diminution du nombre de rivières glaciaires y déposant des matériaux sédimentaires. Les poissons remontant de l’océan avec les marées sont nombreux à évoluer dans les eaux de la lagune. Les phoques se rassemblent en nombre à son embouchure afin de chasser les poissons pendant l'hiver. Un grand nombre d'oiseaux marins, en particulier des sternes arctiques, qui nichent à proximité, se rassemblent pour pécher du hareng, de la truite, du saumon, du krill et d'autres poissons. Breiðamerkursandur est le principal habitat du labbe arctique (Stercorarius parasiticus).

Le Jökulsárlón et ses environs s’intègre dans le parc national du Vatnajökull depuis le 7 juin 2008. La superficie du parc couvre 14 707 km2, soit environ 14 % de l'Islande, ce qui en fait le deuxième plus grand parc national d'Europe. Le 5 juillet 2019, le parc national est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO : En raison de sa grande variété paysagère, créées par les forces combinées des rivières, de la glace glaciaire et de l'activité volcanique et géothermique. Compte tenu du taux de recul actuel du Vatnajökull, un fjord profond se développera probablement là où se trouve actuellement le Jökulsárlón. Cette retraite constitue également une menace pour la route nationale 1 du pays. Le Jökulsárlón et le glacier Breiðamerkurjökull sont visibles dans différents films : « Dangereusement vôtre » (A View to a Kill), « Meurs un autre jour » (Die Another Day), « Lara Croft : Tomb Raider » et « Batman Begins ».

Les diamants de glace sur la plage de sable noir face à l'Atlantique Nord

En bref…

La visite au Jökulsárlón offre l’occasion unique d’observer des icebergs, flottants ou échoués sur la plage à proximité surnommée « Plage des diamants ». Il serait dommage de ne pas pousser le voyage un peu vers la partie orientale du pays, quand on se trouve au pied des glaciers du Sud de l’île, afin d’y découvrir un paysage unique en Islande et la poésie givrée du lieu.

Carte satellite du Sud de l'Islande (source Google)

Accès & information

La lagune se trouve sur la route 1, à 80 km à l'ouest de la ville de Höfn et à 60 km à l'est de Skaftafell. Des stationnements gratuits ont été aménagés pour les visiteurs.

Il existe des visites du lagon, proposées par plusieurs sociétés de bateaux ou de kayaks. En hiver, des visites de grottes de glace partent du parking du lagon. Des sentiers permettent de randonner autour de la région.