ITALIE - Sicile - L'île de Vulcano et son grand cratère

L’Île de VULCANO et son grand cratère

Voyage chez Vulcain*****

L'île de Vulcano fait partie de l’archipel des îles Éoliennes, Situé à 20 km au nord de la Sicile (Golfe de Patti, Mer Tyrrhénienne). Les Bocche di Vulcano, bras de mer d'environ 750 m de large, la séparent de Lipari. L’île couvre environ 21 kilomètres carrés et est administrée par la municipalité de Lipari (île principale). La population permanente représente environ 700 habitants. Pendant l’Antiquité grecque, l'île s'appelait Therasia, puis Hiera, car elle revêtait un caractère sacré en raison de son activité volcanique associée au dieu de la forge, Héphaïstos, assisté des cyclopes. Mais c'est le nom que les Romains donnaient au dieu qui fut retenu, Vulcain. En découlent les termes "volcan" et ses dérivés. L'île doit en réalité son existence à la fusion de quelques volcans dont le plus grand est le Vulcano della Fossa. Les autres sont Vulcanello (123 m) au Nord ; le Monte Aria (500 m) au Sud, complètement inactif, qui forme un vaste plateau constitué de lave, de tuf et d'alluvions holocènes et le Monte Saraceno (481 m). Le volcan principal, situé au Nord-ouest, semble s'être formé après l'extinction du volcan Sud ; avec des laves très acides, il a généré la montagne appelée Vulcano della Fossa (ou Gran Cratere ou Cono di Vulcano), haute de 386 m, aux pentes très abruptes, comportant un cratère éteint au Nord, appelé Forgia Vecchia. Au Nord-ouest se trouve une coulée d'obsidienne récente datant de 1771, connue sous le nom de Pietre Cotte. Bien que la dernière éruption ait eu lieu en 1888 - 1890, le volcan n'a jamais cessé de montrer sa vitalité et encore aujourd'hui différents phénomènes sont observés : fumerolles, jets de vapeur tant sur sa crête que sur ses flancs aériens et sous-marins, et la présence de boues sulfureuses aux propriétés thérapeutiques appréciées. Au Nord, de nombreuses fumerolles continuent d'émettre de l'acide borique, du chlorure d'ammonium et du soufre, qui alimentent un complexe industriel de production de soufre. Compte-tenu de la toxicité des gaz émis par les fumerolles, il n'est possible de les approcher qu'accompagné de guides agréés.

Arrivée dans le port de Vulcano, dominé par le volcan

Formations volcaniques près du port exhalant de fortes odeurs soufrées (2 vues ci-dessus)

Les bains de boues sulfurées (actuellement en travaux)

Spiaggia delle Sabbie Nere (plage de sables noirs) à l'Ouest de l'isthme

Vue sur le Scoglio delle Sirene

Les sables noirs de la plage

La partie occidentale de Lipari, au Nord de Vulcano

La minuscule "Vallée des Monstres"

Griffes de Soricère (Corpobrotus)

Vue sur Lipari

Vue sur le cratère depuis Vulcanello

Le cratère domine les bains de boue

Sculpture près des bains

Pointe boréale du volcan

Deux vues de l'Est de l'isthme et de sa plage

Pour compléter la visite de l’île, on peut louer un petit bateau avec lequel en faire le tour ou rejoindre l'île voisine de Lipari. Découvrir Vulcanello qui sépare la baie de Porto Levante de l’île de Lipari. La piscine de boue thermale, l'une des principales attractions de l'île depuis l'Antiquité, se trouve au Sud-est de l’isthme, tout près du port. On peut se baigner dans le bras de mer qui lui fait face, dans ses eaux chauffées par l'ébullition sous-marine due au dégagement de gaz du fond marin. La Spiaggia delle Sabbie Nere, dotée d'installations touristiques, se caractérise par son sable sombre et très fin et par la vue sur Filicudi. Elle se trouve sur le bord occidental de l’isthme.

Le début de l'ascencion vers le cratère

L'intérieur des contreforts occidentaux de l'île

Vue sur Lipari en cours d'ascencion

Zoom sur Lipari

La roche soufrée du volcan

Les territoires stériles près du cratère

L’ascension au Grand Cratère de Vulcano

Comme tous les volcans italiens, il s'est formé en raison du mouvement de la plaque africaine, qui en se déplaçant vers le Nord exerce une forte pression sur la plaque eurasienne. Le grand cratère de Vulcano atteint une altitude de 386 mètres. Il s'élève comme une formation vallonnée au centre de l'île, près de Porto Levante. La pente présente des résidus de natures diverses (paysage sablonneux ; formations poreuses telles que la pierre ponce, présence de résidus plus vitreux de type obsidienne). La végétation diminue à mesure que l'altitude progresse. A hauteur moyenne, seul le genêt pousse ; près du cratère principal, le sol est complètement nu. Le Grand cratère de la Fossa possède un diamètre d'environ 500 mètres. Le bord supérieur est situé à une altitude de 386 m, mais encadré de pentes menant à de plus grandes hauteurs (montagnes Lentia). Dans les environs du Gran Cratere della fossa, persistent les restes de deux autres cratères : Le Vulcano vecchio vers le Sud : il comprend les deux sommets du Monte Saraceno et du Monte Aria, qui atteint une altitude de 500 m (point culminant). La formation appelée Lentia, au Nord-ouest, moins haute : le cratère de la Fossa s'est formé à l'intérieur de celle-ci. En plus du Gran Cratere, de l'ancien Vulcano et de la Lentia, il existe un complexe périphérique : en effet, à côté de l'île de Vulcano se trouvent les cônes de Vulcanello, reliés à l'île de Vulcano par un isthme appelé l'isthme de Vulcano.

Le grand cratère et ses fumerolles

Vue sur Lipari

L'ampleur du gran cratère (3 photos ci-dessus)

Le Monte Saraceno, au Sud de l'île

Le cratère et l'archipel des Eoliennes au fond

L’acension peut se faire à pied, directement du port. Les pentes du volcan sont un peu raides, mais l’ascension jusqu’aux contreforts du cône volcanique se fait avec un faible dénivelé. Pour le reste de la montée, on peut distinguer deux parties : la grimpe le long du cône jusqu’au bord inférieur du cratère (au Nord), pendant laquelle il est possible de faire quelques poses si besoin. Et la dernière partie de la montée qui permet d’atteindre le sommet en parcourant le pourtour du cratère dont la crête Sud surplombe l’ensemble.

Cratère et archipel

L'Etna, éloigné, mais pourtant visible au Sud de Vulcano

Pierre fendue au sommet du cratère

Vue en direction du Sud, l'Etna visible au loin

L'île de Ditella et le Stromboli, visibles vers le Nord-est

Fumerolles et l'île de Lipari

Zoom sur les fumerolles méphitiques

En bref…

Les îles éoliennes constituent un monde à part au sein la Sicile. Les avantages de se rendre sur l'île de Vulcano sont multiples : il s’agit de l’île la plus proche du port de Milazzo sur la côte Nord sicilienne (accessible en 45 minutes en bateau rapide pour une trentaine d’Euros aller-retour), l’accès au cratère est gratuit, l’ascension et la redescente peuvent se compléter assez aisément en 2 heures (3 pour les moins à l’aise avec la grimpe), il existe sur l’île des infrastructures de restauration et commerce, il y a aussi deux plages principales situées de part et d’autre de l’isthme de l’île ainsi que des bains de boue soufrée très réputés (en travaux au printemps 2022). Les photos de cet article ont été prises en avril 2022. Les îles Eoliennes sont inscrites au Patrimoine mondial naturel par l'Unesco depuis 2000.

Carte satellite des îles Eoliennes (source Google)

Accès

Depuis Milazzo (40 minutes de Messina), au Nord-est de la Sicile on peut rejoindre le port de Porto Levante sur Vulcano (situé au Nord de l’île) en 45 minutes à 1h15 selon la vitesse de l'embarcation empruntée. Il est ensuite facile de circuler à pied ou bien de louer sur place des 2 roues ou des voiturettes pour se déplacer plus rapidement.

Balade sur l'incroyable crête Sud du cratère, comme en apesenteur

A nouveau les fumerolles

Le cratère vu de l'Ouest

Les coulées volcaniques de compositions différentes, sur les parois du cône