GRÈCE - Crète - Le monastère d'Arkadi

Le monastère d’ARKADI - Μονή Αρκαδίου

Spiritualité et insurrection ****

Il s’agit d’un monastère orthodoxe du patriarcat de Réthymnon en Crète situé au Sud de la côte, à 500 mètres d’altitude. Il fut fondé au XIIIème siècle par le moine Arkadios. Possédant une enceinte fortifiée, il fut aussi l'un des théâtres de l’Insurrection contre l’occupation turque en 1866. Événement qui fit 36 morts parmi les occupants retranchés du monastère. L’ossuaire : Il s’agit de l’ancien moulin à vent situé hors de l’enceinte, converti en lieu de sépulture des combattants de 1866.

L'ossuaire situé dans l'ancien moulin (3 photos ci-dessus)

La porte Ouest est construite en 1870 afin de remplacer l’ancien accès de 1693 détruit en 1866. Le monastère s'organise autour d'une cour rectangulaire orientée vers l'Orient. Un cyprès desséché s'y tient, près de l’église. Le réfectoire historique : il s’agit d’une salle rectangulaire qui se tient dans l'aile septentrionale. La chapelle de Saint Arkadios est attenante. Une boutique se trouve dans le prolongement, à côté des celliers. La poudrière est un vieux dépôt de vin utilisé pendant l’insurrection comme stockage de munitions. Immédiatement à côté, la porte Candiote donnait accès aux champs.

 La façade occidentale du monastère

 La grande porte

 L'église au cœur de la cour

 L'aile occidentale

 Revers de la porte occidentale

 Le cyprès et l'aile Nord

 Aile Nord

 Porte de l'aile Nord

 Linteau de porte avec tympan dédié à la Vierge

 L'ancien réfectoire

 Porte de l'aile Nord

 Icone du Christ et la Samaritaine lui offrant de l'eau 

 Corridor des celliers

 Puits dans l'aile Nord

 Cellier

 Corridor de l'aile Nord

Tourelle de cheminée sur le toit

Des cellules de moines occupent les ailes orientale et australe. Un passage couvert (Messocoumnia) dessert les cellules du Sud, un portillon desservait son extrémité Est. La façade de l’église fut bâtie en 1587 dans le style Renaissance d’inspiration italienne. L’église comporte deux nefs et en remplaça une autre plus ancienne, du XIIIème siècle. Elle est dédiée à la Transfiguration, ainsi qu'à Saint Constantin et Sainte Hélène. Un petit musée occupe l’angle Sud-ouest du site. Il expose des objets de culte de toutes les périodes du monastère depuis sa création.

 La poudrière

 La façade Nord de l'église

 Porte ouverte vers la cour

 Le célèbre cyprès de la cour

 Le chevet de l'église

 Les tonnelles de la cour

 L'aile Nord

 Le chevet masqué par la verdure

 Tonnelle à l'Est

 Corridor desservant les cellules des moines

 Le chevet de l'église avec ses absides, vue à partir de la galerie supérieure

 Les tonnelles

 Cellule de moine

Porte de cellule

En bref…

Lieu de spiritualité, il s’en dégage une sérénité qui vient rehausser la beauté du site. Un des monastères les plus beaux de Crète. À ne pas manquer si vous parcourez l’Ouest de l’île ou si vous faites simplement une excursion à la journée à Réthymnon à partir d’Héraklion.

 Un moine traversant la cour devant l'église

 Le campanile

Nef de l'église et iconostase

Carte satellite du secteur de Réthymnon (source Google)

Accès

-De Réthymnon par la route 90 vers l’Est puis une route de montagne, à droite après Sfakaki, passant par Chamalevri. Environ 30 minutes et 20 km de route.

-D’Héraklion, par la 90 direction Ouest (Rethymnon), puis à gauche après Skaleta par la même route de montagne. Comptez 80 km et 1h15 de route. Utilisation d'un GPS conseillée, ce n’est pas bien indiqué…

Le monastère ouvre ses portes à 9h00 et les ferme à 16h00 en hiver et jusqu'à 20h00 en été. Entrée plein tarif : 3€.

 L'église vue de la galerie supérieure de l'aile occidentale (3 clichés ci-dessus)

La galerie inférieure occidentale