FRANCE - Normandie - Le palais Bénédictine de Fécamp

Le Palais Bénédictine de FÉCAMP

Alcool et vie monacale ***

L’histoire de la liqueur Bénédictine est liée à celle de l'abbaye. Les moines bénédictins mirent à contributions leurs connaissances botaniques et alchimiques pour créer de nombreux « élixirs ». C’est au moine d’origine italienne, Dom Bernardo Vincelli, que l’on doit l’élaboration de ce qui deviendra la Bénédictine : assemblage conçu en 1510 de 27 extraits de plantes et dont la recette fut redécouverte en 1863 par un certain Alexandre Le Grand (pas le macédonien…), fécampois, négociant en vin et lié à l’abbaye par un de ses aïeux. Dom Blandin, dernier moine survivant du site après sa désertion pendant la Révolution, aurait été donateur des volumes de la bibliothèque de l’abbaye dont Alexandre bénéficia. Le premier palais achevé en 1888, et victime d'un incendie criminel en 1892, sera à reconstruit en 1898 et inauguré en 1900.

 Deux vues générales extérieures du palais

 L'escalier d'honneur

Statue d'Alexandre Le Grand

La salle gothique

Elle comprend une charpente en bois sculpté en coque inversée et des médaillons incrustés ornent la pièce. A droite de l’entrée, elle comporte une bibliothèque (plus de 800 ouvrages), un ensemble de reliquaires, une collection de sceaux à l’effigie, entre autres, de saint Benoît, et d’objets, ainsi qu' un ensemble d’émaux champlevés (incrustation). Sur la paroi située en face (en partant du fond) : des ivoires de Dieppe, une représentation allemande du XVème siècle de la Dormition de la Vierge, des objets liturgiques en différents matériaux, un retable représentant des personnages saints, des bas-reliefs en calcaires représentant La Manne et les Cailles.

 Le plafond de la salle gothique

 Partition musicale ancienne

Vue générale de la salle gothique

La salle du Dôme

Elle fait suite à la salle gothique. On y découvre un vitrail de 1900 figurant Alexandre présentant une bouteille de la liqueur à la Renommée. On y reconnaît aussi le grimoire contenant la recette de la Bénédictine. Au centre, une représentation de Dom Bernardo Vicelli. Dans les angles : Saint Étienne le martyr, Saint Gilles le grec, Saint Roch, et Sainte Marguerite d’Antioche également martyre.

 Le plafond et le dôme de la salle éponyme

 Le plafond néogothique de l'oratoire à clé pendante

 Calvaire de l'oratoire

 Le plafond de la salle Renaissance

Coffre à serrure complexe

La salle Renaissance

Elle présente une collection de ferronneries dont : des bottes de postillon en métal, des coffres allemands de la fin du XVIème et à serrures complexes, un cabinet et une horloge astronomique hollandaise.

Le cabinet des manuscrits

Les pièces remarquables de la collection de livres et parchemins sont exposées ici. En particulier des livres d’heures des XVème et XVIème siècles.

 La Vierge allaitant l'Enfant

 Polyptyque de l'école Allemande (2 photos ci-dessus)

 Les reliefs

Vitrail montrant la visite de François Ier à l'abbaye

La pinacothèque

On y admire des peintures sur bois des écoles Allemande (grand polyptyque central), Flamande, Italienne (Vierge allaitant l’Enfant) et Française (Adoration des Mages).

L’oratoire

De style gothique flamboyant, le plafond s’inspire de l’ancienne église abbatiale de Fécamp. On y voit en particulier : Le Couronnement de la Vierge (fin du XVème), Un portrait de Dom Antoine Bohier (abbé de Fécamp), une croix de calvaire du XVIème, une représentation de Pierre Roger de Roziers (abbé puis pape Clément VI en 1342), des pièces en albâtre d’Angleterre, des éléments du jubé de l’abbatiale (mise au tombeau en particulier), des instruments à vent dits « serpents », une cuve baptismale en fonte.

 La salle Alexandre Le Grand

 Maquette du palais (2 clichés ci-dessus)

 Affiche

 Affiche de style Art Nouveau (Mucha)

Vitrail promotionnel

La salle des Abbés

Évocation des principaux abbés de l’an mil à 1791, année de l’expulsion des moines de l’abbaye par les révolutionnaires. On y observe : un vitrail montrant François Ier en visite à l’abbaye, une représentation de Clément VI (ancien abbé de Fécamp), un portrait de Dom Antoine Bohier et un autre du cardinal Jean de La Balue (secrétaire d’état de Louis XI).

La salle Alexandre Le Grand

Il s’agit de la section dédiée à l’élaboration de la liqueur. On pratiquait ici la mise en bouteille et l’étiquetage jusqu’au début des années 1970. Une exposition en 5 parties (« Aux origines », « Le Palais », « Ici et ailleurs », « Imitée mais jamais égalée » et « L’art de l’affiche ») retrace l’histoire de la liqueur à travers la présentation d’archives diverses.

Les pots d'apothicaires près de la salle vidéo

La salle vidéo

Projection d’un film de quelques minutes sur le palais et la liqueur ainsi qu’une collection de pots d’apothicaire du XIXème siècle.

Salle des plantes et épices

Présente quelques éléments constitutifs de la Bénédictine (parmi les 27) sans en dévoiler le secret de fabrication : sélection des plantes et élaboration des 4 préparations primaires.

 Les foudres en chêne de la distillerie

 Les fûts d'affinage

Présentation de quelques éléments composant la liqueur

La distillerie

Encore en activité, il s’agit du lieu dans lequel se déroulent les différentes phases d’élaboration : infusion (4 préparations), distillation (alambics d’époque), rectification (deuxième distillation) et assemblage final (après 8 mois de vieillissement et l’ajout de miel et de safran) et nouvelle phase de vieillissement de 4 mois en foudre de chêne.

L’espace contemporain

Des anciennes salles industrielles sont utilisées comme lieux d’expositions temporaires d’art.

L’espace dégustation

L’occasion de goûter la célèbre liqueur ou bien ses dérivés : La Bénédictine elle-même (cachet rouge), le B&B (cachet or), ou encore la Bénédictine Single Cask (maturation en petits fûts).

En bref…

Un lieu unique et riche sur la côte d’Albâtre, si vous voulez découvrir autre chose que des falaises ou des petits ports normands.

Carte satellite de la Côte d'Albâtre (source Google)

Accès

-De Paris environ 200 km et un peu moins de 2h30 de trajet par l’A13 puis l’A150 et la D926.

-De Rouen environ 70 km et 55 min.

-Du Havre, 44 km et 45 min de trajet par la D925.

Visite non guidée 12€ (réduit 7€), guidée 18€ (réduit 10€).

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Plafond et lustre