GRÈCE - Macédoine centrale - L'agora romaine de Thessalonique

L’agora romaine de THESSALONIQUE

Antiquité macédonienne **

Elle date du IIe siècle et du premier tiers du IIIe siècle. Son architecture générale s’inspire ouvertement des agoras grecques, comme dans différentes villes antiques de l’Empire romain. Le site a été mis à jour en 1966 à l’occasion de la construction du palais de justice de la ville. La découverte d’une colonne de marbre très bien conservée a permis d’interrompre les travaux de terrassement afin de réaliser des fouilles archéologiques.

Le forum romain se situait à l’intersection des deux voies principales de la ville : la Via Regia (rue Egnatia actuelle - οδός Εγνατία) et sa perpendiculaire qui conduisait à la mer. Seul un des deux quadrilatères constituant l’agora : celui, au Nord de la rue Philippou, comprenant la galerie de la crypte et le musée, a été excavé. Le deuxième, au Sud, est partiellement enfoui sous la place de l’Ancienne Agora. Un pavage en marbre existait dans la partie Nord-ouest. Un complexe thermal avec salle de sudation et une vingtaine de « baignoires » est encore visible au Sud-est de la zone archéologique. On y découvre des sols en mosaïque et des canalisations d’acheminement de l’eau ainsi que des voies d’évacuation. Une galerie à arcades, dite « des Enchantées » se situait vers l’actuelle rue Egnatia et conduisait au forum. Une partie de son ancienne statuaire est visible, de nos jours, au Louvre. Un grand réservoir a été aménagé dans la crypte au début de l’ère chrétienne afin d’alimenter le complexe thermal. Le musée occupe actuellement une partie de la crypte.

 Le quartier thermal et ses bains

 L'ancienne colonnade (péristyle), partiellement restaurée

L’esplanade centrale

 L'odéon (3 vues ci-dessus)

Les bases des colonnes près des thermes

En bref…

Bien que moins impressionnant que d’autres agoras romaines ou grecques (Athènes, Rome,…), celle-ci matérialise le passé antique de ville dont l’époque byzantine a souvent effacé la majeure partie des vestiges. Un musée est installé dans la crypte du site. Les photos de cet article ont été prises en juin 2019.

Carte satellite de Thessalonique (source Google)

Accès

Au centre-ville, à 10 minutes à pied de la place Aristotélous - Πλατεία Αριστοτέλους. Autant dire que comme dans la plupart des villes grecques, il vaut mieux circuler à pied ou en transports en commun et laisser son véhicule, le cas échéant, dans un parking un peu en périphérie ! L’entrée se situe à l’angle de la rue Philippou – Φιλίππου et d’une allée nommée Agnostou Stratiotou - Αγνώστου Στρατιώτου.

Tarifs (2020) : unique 2€, billet groupé des différents sites et musées archéologiques 15€ (réduit 8€)

 A l'extérieur de la crypte

 La stoa couverte

 Bijoux en or retrouvés dans des tombes locales et exposés dans le musée de la crypte

Maquette de l'agora