FRANCE - PACA - Barcelonnette

BARCELONNETTE

L'histoire des "Alpes mexicaines" ***

(Mise à jour août 2024)

Barcelonnette est une des sous-préfectures du département des Alpes-de-Haute-Provence (04) dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, située à 1135 mètres d’altitude, cette petite ville d’un peu plus de 2 500 habitants est pourtant la plus grande de la vallée de l’Ubaye. Elle est située à 740 km de Paris, 65 km de Gap et 150 km de Nice. A quelques kilomètres de l'Italie du Nord, elle est au carrefour de la Provence et du Dauphiné. Pour accéder à la vallée en venant de Gap, on aborde le magnifique lac de Serre-Ponçon avant de parcourir la basse vallée de l’Ubaye en longeant la rivière Ubaye qui alimente le lac, conjointement avec la Durance.

Vue générale de Barcelonnette et de son centre ville depuis le lieu-dit l'Adroit

 

La rue Manuel à Barcelonnette

La rue Manuel la nuit

Deux vues de la place Manuel depuis son angle Sud-ouest

La fontaine de la place avec l'effigie de l'homme politique Jacques-Antoine Manuel

Le côté oriental de la place avec la tour Cardinalis à l'angle de la rue Manuel (partie Est)

Les façades très colorées de la rue de Savoie près de l'église Saint-Pierre

La place Frédéric Mistral à l'arrière de l'office de tourisme

La place Valle de Bravo avec l'hôtel de ville

Trois vues de la rue Bellon qui conduit à la place Saint-Pierre

Mazet traditionnel de la région

"Les Genévriers", Maison de style "mexicain" près du centre ville

"La Villa Bleue" aux couleurs nettement plus psychédéliques

 

Bien que Barcelonnette se trouve historiquement en Provence, son climat est montagnard avec un faible taux de précipitations et une activité éolienne réduite du fait de la présence de massifs montagneux, hauts d’environ 2800 à 3000 mètres en moyenne et qui encadrent la ville. L’étymologie de son nom est sujette à controverse mais il existe un lien avec la Barcelone de Catalogne espagnole. En provençal on appelle la ville Barcilouna de Prouvença. Si une cité existait vraisemblablement sur le site actuel de la ville à l’époque romaine, la fondation de celle-ci remonterait au début du XIIIe siècle par les comtes de Provence. La ville de Barcelonnette et la partie haute de la vallée ont été rattachées à la France lors des traités d'Utrecht (1713), entre la France et la Savoie, encore indépendante à cette époque. L’une de ses particularités architecturales résulte de la présence de maisons appelées parfois villas mexicaines. Ce sont de grosses demeures de style colonial bâties par les migrants de la vallée revenant du Mexique. En effet, au XIXe siècle, des habitants de Barcelonnette et des environs se sont lancés dans l’aventure attirés par l’El Dorado mexicain.

 

Le Chapeau de Gendarme, visible de la ville

  

Les volutes nuageuses au-dessus des sommets

Coucher de soleil sur la Tête de Louis XVI

Paysages des environs de la ville (3 clichés ci-dessus)

A défaut d’avoir fait réellement tous fortune, l’exploitation de magasins dans différentes villes mexicaines, comme les enseignes "El Palacio de Hierro" et "La Ciudad de Mexico", a permis à certains habitants modestes du cru de se bâtir ces belles maisons bourgeoises. On trouve également des propriétés  du même type à Jausiers, petite ville en amont. Barcelonnette est par ailleurs jumelée avec Valle de Bravo au  Mexique.

 

Certaines de ces demeures ont été reconverties :

 

-L’Ubayette abrite la sous-préfecture.

-La Sapinière héberge le musée de la vallée. Musée qui présente des  instruments haut-provençaux agricoles et des objets mexicains rapportés par les anciens colons. On y retrace également l'histoire des familles de migrants au Mexique. Il est cours de réaménagement en 2020.

Parmi les autres monuments de la ville on retiendra la tour de l’Horloge, également appelée tour Cardinalis et située sur la place Manuel. Carrée, haute de plus de quarante mètres, il s'agit d'un clocher de style conventuel dominicain datant du début du XIVe siècle et restaurée au XIXe siècle. La place se trouve au centre de la commune, nommée ainsi en l’honneur de l’homme politique Jacques-Antoine Manuel. En été un podium accueille les festivités mexicaines. Le magasin la Baïta débouche sur la place, on y trouve des pièces d’artisanat mexicain (tarifs européens…).

 

"La Sapinière", ancienne villa dite mexicaine, devenue musée de la vallée

La verrière du musée remise à neuf récemment

  

Des Chandeliers mexicains...

Mais aussi des expositions plus audacieuses, comme ici en 2024, grâce au dynamisme de l'équipe et de la conservatrice du musée, Hélène Homps

La place Manuel (2 clichés ci-dessus)

La tour Cardinalis (2 photos ci-dessus)

La place Manuel la nuit (3 photos ci-dessus)

Le cimetière de la ville (3 clichés ci-dessus)

A voir aussi dans la commune

Les églises paroissiales Saint-Pierre-ès-liens et Saint-Pons et le cimetière aux tombes étonnantes sur fond de décor alpin.

A proximité de Barcelonnette

- Pra Loup et le Sauze, stations de ski alpin, sont à moins de 10 km de Barcelonnette.

- Différents cols aux panoramas superbes (qui feront l’objet d’autres articles) permettent d’accéder à la vallée de l’Ubaye : Les cols de la Bonette, d’Allos et de Vars.

- Le village de Faucon-de-Barcelonnette, le plus ancien de la vallée, et son couvent.

- Le village de Jausiers à 8 km et son église baroque, le château des Magnans, une villa exubérante en surplomb de la commune, et la maison des produits du pays d’Ubaye (coopérative d'artisanat, alimentation,...).

- Barcelonnette est, bien sûr, une étape vers la Haute-Ubaye. Nous en reparlerons.

- Et le célèbre lac de Serre-Ponçon à une trentaine de kilomètres en aval.

 

Spécialités culinaires

- Les confitures (confitures Tron entre autres), la région étant riche en arbres fruitiers.

- Les tourtons (petits soufflés au fromage ou aux pommes-de-terres), originaire du Champsaur, et… leur charcuterie (saucisson, jambon).

- Le reblochon, fromage savoyard, malgré tout bien représenté dans la cuisine de la vallée.

- La tomme de l'Ubaye, fromage plus spécifique de la vallée.

- La liqueur de génépi, omniprésente dans les Alpes.

Vitrail style Art Nouveau, visible au musée

La station de Ski du Sauze

Lumière dorée sur la vallée de l'Ubaye

 

En bref...

Barcelonnette est nichée dans une vallée préservée à l'extrémité nord-est de la Haute-Provence, point de départ de nombreuses randonnées, permettant même de rejoindre l'Italie à pied à la découverte de nombreux lacs, de sommets et de petits villages authentiques !

 

- En hiver : stations de ski à quelques minutes de la ville.

- En été : sports nautiques et parapentes autour du lac de Serre-Ponçon dans une atmosphère pure et vivifiante...

Levers de Lune sur le Chapeau de Gendarme et les sommets environnants (3 photos ci-dessus)

Sympathique balade dans le golf situé à la sortie de la ville (4 clichés ci-dessus)

Les fêtes mexicaines en août : si vous avez toujours rêvé de voir des mariachis...

Deux vues de la façade de l'église Saint-Pierre-ès-Liens

Concert classique dans l'église Saint-Pierre-ès-Liens

Le ciel multi étoilé ainsi que la Voie Lactée, la nuit au-dessus du Chapeau de Gendarme (le Lan)